數控等離子切割機的工作原理是以壓縮空氣為工作氣體，以高溫高速的等離子弧為熱源，將被切割的金屬局部融化并同時用高速氣流將已融化的金屬吹走，形成狹窄切縫。
過程如下：
電離：
→ 獨立電子及離子的形成
→溫度及電子性能的改變 壓縮弧進行熱切割過程（等離子束）等離子束：
→溫度高（能量）
→動能高（氣流速度快）等離子束燒融材料并且吹掉溶渣。
特性：
材料厚度：0.5mm至150mm
典型厚度：3mm至70mm  
總結：
→切割質量低至高等
→光滑、傾斜的切割表面
→以金屬學角度來看其氧化表面好
→中等熱量輸入
→中到高切割速度
→在熱影響區變硬
→只用于導電材料